癌症治療大突破!國衛院今(20)日表示,歷時五年,找出癌細胞轉移的重要關鍵「琥珀酸」,未來可望提供癌症臨床治療新策略,並為藥物研發帶來新方向,研究成果已於今年1月刊登在國際權威期刊《Molecular Cell》。
國衛院指出,癌症長年盤踞我國十大死因第一名,是相當重要的醫療課題。然而,儘管醫療技術日益進步,癌症治療仍然相當棘手,原因就在於癌細胞具有破壞周圍組織及改變癌細胞生長環境的能力,進而促使癌細胞生長與轉移。
國衛院細胞及系統醫學研究所副研究員郭呈欽指出,雖然基因檢測是目前肺癌篩檢的主要趨勢,但他認為,人體的代謝和疾病、健康息息相關,因此和研究團隊轉而從代謝物下手,並耗時5年分析一般人和癌症患者體內代謝物成分差異,結果發現癌症患者血液中的「琥珀酸」(succinate)明顯高於一般人,進一步研究發現,琥珀酸在癌症生長、轉移的過程扮演相當關鍵的角色。
研究團隊發現,癌細胞會釋放琥珀酸(succinate)到腫瘤微環境當中,並透過活化癌細胞膜上的琥珀酸受體(SUCNR1),拉攏原本身為人體警衛的巨噬細胞成為癌細胞的同伴,進而助長腫瘤生長與轉移。
郭呈欽表示,這是國際間首次發現血液中琥珀酸在癌細胞生長、轉移扮演的角色,此外,研究團隊更發展出抗琥珀酸的單株抗體,消除癌細胞釋放到血液中的琥珀酸,抑制癌細胞生長及轉移,並以老鼠實驗,同樣罹患非小細胞肺癌的老鼠,沒有施打抗琥珀酸單株抗體者,在短短8週內死亡率高達50%,打了單株抗體者,8週後仍全部存活,未來將進一步以人體檢體測試,可望發展成肺癌初期患者的標靶藥物。
國衛院指出,目前上述這項研究成果正在申請美國臨時專利,相信未來將能為國內開發癌症藥物與醫療策略帶來新方向。